Anoreksia berbeda dari diet. Sementara seseorang yang ingin menurunkan berat badan sementara dapat mengubah kebiasaan makan mereka atau makan makanan sehat, orang dengan anoreksia menjadi terobsesi dengan makan dan berat badan. Seseorang tanpa anoreksia biasanya memiliki penilaian yang cukup akurat dari tubuh mereka. Penderita anoreksia mungkin berbahaya kurus dan masih menganggap dirinya sebagai lemak.
Mungkin sulit untuk mengetahui apakah teman atau anggota keluarga adalah diet atau memiliki gangguan makan seperti anoreksia nervosa. Ada tanda-tanda peringatan anoreksia nervosa yang mungkin menunjukkan bahwa ada masalah gangguan makan.
Penderita anoreksia bisa menjadi terobsesi dengan makanan. Mereka mungkin memberi label beberapa makanan yang buruk dan melarang mereka dari diet mereka. Penderita anoreksia terobsesi dengan porsi, kalori, dan asupan lemak. Meskipun orang anoreksia makan sangat sedikit, anoreksia dapat terus-menerus disibukkan dengan makanan dan penurunan berat badan. Mereka juga dapat mengembangkan kebiasaan yang kaku atau ritual untuk makan yang aneh.
Orang anoreksia dapat menggunakan diuretik atau pencahar untuk menurunkan berat badan. Banyak penderita anoreksia kompulsif berolahraga. Beberapa mungkin latihan selama jam sehari atau dapat terus bergerak dalam upaya untuk membakar kalori sebanyak mungkin bahkan ketika terpaksa duduk seperti di tempat kerja atau sekolah.
Anorexia sering menyebabkan orang menjadi sibuk dengan penampilan mereka. Seseorang dengan anoreksia sering dapat memeriksa cermin dan menghabiskan jumlah waktu yang berlebihan rias dan perawatan. Orang yang terkena anoreksia dapat menjadi terobsesi dengan ukuran pakaian mereka. Mereka mungkin mengeluh tentang ukuran atau mengekspresikan kebutuhan untuk masuk ke ukuran yang lebih kecil.
Teman dan keluarga dari penderita anoreksia mungkin tidak melihat tanda-tanda peringatan dari anoreksia sampai mereka melihat penurunan berat badan drastis dan mendadak. Anoreksia dapat mengkritik berat badan mereka sendiri atau mengeluh tentang hal itu bahkan jika mereka kekurangan berat badan. Jika seorang anggota keluarga atau teman menghadapkan anoreksia tentang ketipisan mereka, anoreksia kemungkinan akan menyangkal masalah.
Meskipun beberapa dari tanda-tanda dari anoreksia mungkin dialami dari waktu ke waktu oleh seseorang tanpa anoreksia, kondisi anoreksia adalah keasyikan, ekstrim terus-menerus dengan berat badan dan makanan. Pelaku diet mungkin merencanakan makanan dan berpikir tentang makanan lebih dari biasanya, tetapi pelaku diet yang paling tidak akan pernah pergi ke ekstrem yang khas untuk orang dengan anoreksia.
