L'anorèxia és diferent a la dieta. Mentre que algú que vol perdre pes temporalment pot canviar els seus hàbits alimentaris o menjar aliments més saludables, les persones amb anorèxia s'obsessionen amb la seva alimentació i pes. Una persona sense l'anorèxia sol tenir una avaluació bastant exacta dels seus cossos. Les persones amb anorèxia pot ser perillosament baix pes i encara es consideren ser gros.
Pot ser difícil saber si un amic o membre de la família està a dieta o té un trastorn de l'alimentació com l'anorèxia nerviosa. Hi ha senyals d'advertència de l'anorèxia nerviosa que poden indicar que hi ha un problema de desordre alimentari.
Les persones amb anorèxia pot arribar a obsessionar-se amb el menjar. Poden etiquetar alguns aliments són dolents i expulsar-los de les seves dietes. Les anorèxiques s'obsessionen amb les porcions, calories i la ingesta de greixos. Tot i que la persona anorèxica menja molt poc, la persona anorèxica pot ser constantment preocupats pels aliments i la pèrdua de pes. També poden desenvolupar hàbits rígids o rituals per menjar que són peculiars.
La persona anorèxica pot usar diürètics o laxants per baixar de pes. Molts anorèxics compulsivament exercici. Alguns poden fer exercici durant hores al dia o es mou constantment en un intent de cremar calories, com molts ho possible, fins i tot quan es veuen obligats a seure, com a la feina o l'escola.
L'anorèxia sovint fa que la gent es preocupi per la seva aparença. Una persona amb anorèxia pot comprovar amb freqüència miralls i gastar una quantitat excessiva de temps de vestir-se i arreglar-se. La persona afectada per l'anorèxia pot arribar a obsessionar-se amb la seva talla de roba. Poden queixar de la seva mida o expressar una necessitat d'entrar en una mida més petita.
Amics i familiars de les persones anorèxiques no noti cap senyal d'advertència de l'anorèxia fins que vegin una pèrdua de pes dràstica i sobtada. L'anorèxia pot criticar el seu propi pes o es queixen que fins i tot si són de baix pes. Si un familiar o un amic s'enfronta a la anorèxica de la seva primesa, l'anorèxia és probable que negui el problema.
Encara que alguns d'aquests símptomes de l'anorèxia es pot experimentar de tant en tant per una persona sense l'anorèxia, la malaltia de l'anorèxia és una preocupació extrema, persistent, amb pes i el menjar. Dieta poden planificar els àpats i pensar en el menjar més de l'habitual, però la majoria de persones que fan dieta no aniran als extrems que són típics per a les persones amb anorèxia.
